社会主义核心价值观，在个人层面的价值准则上，提出的第一个词是爱国。我们每一个人，从小就受到爱国主义的教育，但是“爱国”究竟体现为哪些方面、该怎样去做才是爱国，却往往让人说不清楚。如果具体谈到爱父母、爱朋友，比较容易让人理解和践行，而那些宏大的词汇，比如说热爱祖国、热爱人民，就使人失去了清晰的目标感，心中的这份爱，缺少着一个为之负责的具体对象。

每个人都有拳拳爱国之情，但一腔热情该用到何处?其实对祖国的热爱，从有形到无形，可以分为三个层面。

(一)疆土之爱

首先，“爱国”体现为对一国疆土的热爱。国土构成民族家园，疆域是国家存在的基础，维护领土权益必然是一国公民爱国的最直接反应。所以在历史上，历代政府都重视边防，历朝志士都为国从戎，历数爱国主义的诗歌也几乎都是为国土而呐喊的作品。

清代顾炎武说“保天下者，匹夫之贱，与有责焉耳矣”，这句话就是我们所熟知的那句“国家兴亡，匹夫有责”的出处。虽然这句话成型得很晚，但是“以天下为己任”的全民爱国情怀却很早就形成了，早在两千多年前的《诗经》里，一首《无衣》就坚定地表达出了上下一心、共御外敌的精神。

如果说爱国就从爱脚下的国土开始，那么亡国就从丢掉疆域的寸土开始，千里之堤溃于蚁穴，往往一块砖瓦的丧失，就是大厦将倾、土崩瓦解的前奏。因此，爱国之心首先就根植在本土的大地上，寸土必争，因为我们，守土有责。

(二)人民之爱

疆土是维护国家主权的疆域，疆土是供养国民生存的土地，因此，比土地更重要的，是这地上的人，是组成一个国家的广大人民。对民族团结的维护、对人民生存的爱护，才是爱国的更重要体现。《诗经》中说“邦畿千里，惟民所止”，一城一池、一山一地，都是人民的居住地。

所以《孟子》会斩钉截铁地说：“天时不如地利，地利不如人和。”民心之和睦、民力之团结，是比地缘优势更重要的保家卫国的因素。而《孙子兵法》也说：“上下同欲者胜。”这里说的“上下同欲”，并不仅仅指军队内部的上下一心，更是指全国人民的团结一心、众志成城。拥有这样的民族力量，就拥有了制胜之道。

我们的祖国，用五千年的血泪交融才把56个儿女组成的大家庭，培养成今天的家齐国治。俗话说“兄弟齐心，其利断金”，而“兄弟阋于墙”、“祸起萧墙之内”，便是从内部瓦解、外敌不攻自破的开始。

正如《荀子》中所说：“民齐者强，民不齐者弱。”人民齐心协力就强大，人民不齐心就弱小。所以，对民众的共同爱护、和平守护，是历代政府的治国之要;而每个国民的爱国之情，就体现为与各民族友好相处的同胞之情。

因此，爱护同胞手足，守护民族团结，就是爱护国家安定，就是守护家园兴旺。

(三)文化之爱

中华民族有着三道万里长城，这三重意义上的长城，共同护卫着我们国家的久存：

第一道，是那座实体的、肉眼可见的、由一块块青砖砌成的万里长城，它在中国古代守护着疆土的完整;第二道，是由中华民族血肉之躯筑成的万里长城，每当我们国家到了危难时刻，这道长城就凸显出来，众志成城，民族之魂守卫着家国和人民闯过灾难、自强不息;第三道万里长城，就是由方块字累积而成的、由中国文化构建出的不朽长城，这道文化长城，虽无形却无处不在，虽古老却历久弥新，守护着中华文明五千年从未中断。

诞生于两河流域的古巴比伦、诞生于尼罗河畔的古埃及、诞生于恒河流域的古印度，都曾拥有辉煌的古文明，然而却在历史进程里逐渐式微而中绝，与之相比，只有中华文明屹立至今，从未倒塌。

朝代会变迁、历史会发展、时代会前行、制度会改变，但是在潮起潮落中始终不断流的文化，才是一个民族经久不衰、生生不息的根本保障，也是一个国家独具特色、屹立世界的精魂所在。倘若抛弃了自身的文化，人人都是亡国之徒，丧失了民族赖以生存的精神家园，这才是最为可怕的流离失所。

陆游曾有一句诗说“位卑未敢忘忧国”，忧国就是爱国，爱我们的疆土完整、爱我们的民族团结、爱我们的文化精神，这既是公民责任，更是历史担当。守土有责，守住家国的土，守住人民的心，守住民族的魂。